地瓜别名甘薯、红薯、白薯，深受西方人喜爱，被认为是祛病延年、减肥保健的绝佳食品。我国城镇居民多数已不再吃用地瓜，偶有人买烤地瓜尝新鲜。地瓜主要应用于造酒业。地瓜也有强大防癌功能。最近，科技人员在地瓜中发现了一种去氢表雄酮的物质，它能预防肠癌和乳腺癌的发生。地瓜中的胡萝卜素含量丝毫不比胡萝卜逊色。胡萝卜素在体内转变成维生素A。所有上皮组织细胞的正常分化，都需要维生素A的维持。地瓜中赖氨酸含量较高，地瓜还是高纤维素食品。据调查，不少寿星的长寿秘诀是喜食地瓜。