白虾属淡水虾类，生长在太湖开阔的水域。体色透明，胸部有爪。据《太湖备考》记载：“太湖白虾甲天下，熟时色仍洁白。”太湖白虾多生活在水草丰盛、风平浪静的浅滩处，以植物碎片、有机残渣和弱小无脊椎浮游生物为主要食物。每年五月到七月中下旬是白虾产卵旺季。春季孵化出的幼虾至六月中下旬长成大虾，八月底即可成熟产卵。通常农历六、七月间是吃虾的时令。

太湖白虾肉质细嫩鲜美，营养价值甚高，据科学分析，每100克食用虾中，含蛋白质20.6克，脂肪0.7克以及钙、鳞、铁等无机盐和维生素A等营养成份。除食用外，还可入药。当代药学家叶桔泉在《食物中药与便方》一书中说：“虾性味甘、温，托痘疮，下乳汁，壮阳道，是一种强壮补精药，内服有托里解毒之功”。

1.虾营养丰富，且其肉质松软，易消化，对身体虚弱以及病后需要调养的人是极好的食物; 2.虾中含有丰富的镁，镁对心脏活动具有重要的调节作用，能很好的保护心血管系统，它可减少血液中胆固醇含量，防止动脉硬化，同时还能扩张冠状动脉，有利于预防高血压及心肌梗死; 3.虾的通乳作用较强，并且富含磷、钙、对小儿、孕妇尤有补益功效; 4.日本大阪大学的科学家最近发现，虾体内的虾青素有助于消除因时差反应而产生的“时差症”。 中医认为，海水虾性湿、味甘咸，入肾、脾经; 虾肉有补肾壮阳，通乳抗毒、养血固精、化瘀解毒、益气滋阳、通络止痛、开胃化痰等功效; 适宜于肾虚阳痿、遗精早泄、乳汁不通、筋骨疼痛、手足抽搐、全身搔痒、皮肤溃疡、身体虚弱和神经衰弱等病人食用。