薯蓣，通称山药。山药属多年生草本植物，茎蔓生，常带紫色，块根圆柱形，叶子对生，卵形或椭圆形，花乳白色，雌雄异株。山药根茎粗，直生，长可达1米。叶互生，至中部以上对生，罕或3枚轮生，叶腋间常生珠芽（零余子），叶片形状多变化，三角状卵形至三角状广卵形，常3浅裂至深裂。山药的花雌雄异株，极小，绿白色，均成穗状，雄花序直立，雌花序下生。

1.山药所含的热量和碳水化合物只有同一质量红薯的一半左右，不含脂肪，蛋白质含量较红薯高。 2.山药的主要成分是淀粉，其中的一部分可以转化为淀粉的分解产物糊精，糊精可以帮助消化，所以山药是可以生吃的芋类食品。 3.山药含有多种微量元素，其中钾的含量较高，所含维生素的种类和数量较少，几乎不含胡萝卜素。 4.山药的叶是胡萝卜素的极好来源，也是钙、铁、维生素C 的良好来源。

食疗功效： 1.健脾益胃助消化 有利于脾胃消化吸收功能，是一味平补脾胃的药食两用之品。不论脾阳亏或胃阴虚，皆可食用。临床上常与胃肠饮同用治脾胃虚弱，食少体倦，泄泻等病症。 2.滋肾益精 强健机体，滋肾益精的作用。大凡肾亏遗精、妇女白带多、小便频数等症，皆可服之。 3.降低血糖 有降低血糖的作用。可用于治疗糖尿病，是糖尿病人的食疗佳品。 4.延年益寿 有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血疾病。取得益志安神，延年益寿的功效。 山药的食用禁忌： 食用山药一般无明显禁忌症，但因其有收敛作用，所以患感冒，大便燥结者及肠胃积滞者忌用。 山药皮中所含的皂角素或黏液里含的植物碱，少数人接触会引起山药过敏而发痒，处理山药时应避免直接接触。 山药不要生吃，因为生的山药里有一定的毒素，山药也不可与碱性药物同服。 山药的搭配宜忌： 宜 山药 + 鸭肉，降低胆固醇 宜 山药 + 莲子，健脾补肾 宜 山药 + 枣(干)，健脾利胃 宜 山药 + 玉米(鲜)，吸收更多的营养素 忌： 山药 + 鹿肉（梅花鹿），生涩 易便秘 山药的选购： 在选购的时候，大小一样的山药，较重的较好，同一品种的上要须毛越多的越好，须毛越多的山药口感更面，含山药多糖更多。营养也更好，最后再看横切面，山药的横切面肉质应呈雪白色，这说明是新鲜的，若呈黄色似铁锈的切勿购买。如果表面有异常斑点的山药绝对不能买，因为这可能已经感染过病害，还要注意山药断面应带有黏液，外皮无损伤。山药怕冻、怕热，冬季买山药时，可用手将其握10分钟左右，如山药出汗就是受过冻了，掰开来看，冻过的山药横断面黏液会化成水，有硬心且肉色发红、质量差。 山药的存储： 如果整支尚未切开，可存放在阴凉通风处。如果切开了，可以盖上湿布保湿， 放入冰箱保鲜或是削皮后切块，分袋包装，放在冰箱保鲜。 山药的烹饪小技巧： 怎样让山药不脱手：山药在剥皮之后，表面的粘液使其变的很滑，难以抓牢或稳稳的放在且板上，切成想要的形状，这时候，可以在双手上涂些盐和醋，再拿山药的时候就不会手滑了，也不会影响山药的正常味道。 山药切片后需立即浸泡在盐水中，以防止氧化发黑。