牛膝为苋科植物牛膝的根，多年生草本。牛膝呈细长圆柱形，有的稍弯曲，上端稍粗。表面灰黄色或淡棕色，有细纵皱及侧根痕。质硬脆，易折断，断面平坦，微呈角质样而油润，有黄白色小点断续排列成2至4轮同心环。气微，味微甜而稍苦涩。以根长、肉肥、皮细、黄白色者为佳。牛膝味苦，性平，经达络的中草药牛膝中含有甾醇、物碱。是一种常用的活血通皂甙、糖类。

可用于治疗血淤经闭、风湿痛、虚火上炎、吐血、衄血、筋骨酸软、腰膝疼痛等病症。牛膝所含生物碱还具有镇痛、降压及兴奋子宫作用，并能扩张血管。

牛膝味苦、酸，性平；归肝、肾经；疏利下行，能补能泄； 具有活血祛瘀，补肝肾，强筋骨，引血下行，利尿通淋。 主治血滞经闭，痛经，产后血瘀腹痛，胞衣不下，跌打损伤，腰膝酸痛，筋骨痿弱，脚气肿胀，吐血，衄血，头痛，牙痛，咽喉肿痛，热淋，血淋，石淋，痛肿恶疮。 牛膝适合人群： 中气下陷，脾虚泄泻，下元不固，梦遗滑精，月经过多及孕妇禁服。 牛膝做法指导： 1.补肝肾、强筋骨宜酒炒；活血通经、利尿通淋、引血下行宜生用。 2.妇人血瘀诸症，每与当归、赤芍、桃仁、红花等同用，以增活血去瘀去之效。 3.肝肾不足，腰腿酸痛，软弱无力者，可与杜仲、续断、桑寄生等配伍，以增强补肝肾强筋骨作用。 4.血热妄行而致吐血、衄血者，可与栀子、白茅根、小蓟等配伍，以增强凉血止血之功。 5.小便不利、淋沥涩痛、尿血等症，可与滑石、海金沙、石韦等配伍。